関脇琴ノ若の大関昇進が正式に決まり、現しこ名で新大関として春場所を務めた後、夏場所から祖父で横綱だった先代師匠のしこ名「琴桜」を襲名することになった。
日本相撲協会は31日、東京・両国国技館で春場所の番付編成会議と臨時理事会を開催し、初場所の１３勝を含め直近３場所合計３３勝を挙げた関脇琴ノ若（26）＝佐渡ケ嶽＝の大関昇進を満場一致で決めた。
千葉県松戸市の佐渡ケ嶽部屋で行われた昇進伝達式で、琴ノ若は「大関の名に恥じぬよう、感謝の気持ちをもって相撲道に精進してまいります」と力強く口上を述べた。
協会は使者として花籠理事（元関脇太寿山）と鳴戸審判委員（元大関琴欧洲）を派遣した。
横綱昇進を目指し、精進を続けることを誓った。以下、一問一答
■伝達式を終えて…。
「緊張しました。やっと見てきた光景（琴奨菊ら部屋の先輩大関の伝達式）を、自分でできるようになったなと」
■口上を決めたのは…。
「まとめたのは昨日ですけど、言葉とか大方は月曜日の時点で考えてはいた。ずっと練習していました。数え切れないくらい（笑）」
■完璧だったのでは…。
「いや、最初ちょっと間が怖かったです」
師匠「頭が真っ白になったそうです」
「出だしが一瞬、飛びました。すぐに言えたんですけど、あの時間が長かった（苦笑）」
■しこ名を１場所だけ琴ノ若に決めた理由は…。
「（師匠のしこ名を継いで）この名前を自分のものにするんだという気持ちで土俵に上がった。師匠を超えるというのは、関脇以上の番付で名前を残すことなので。名前を残したかった」
■稽古場の琴ノ若の木札が大関の場所に…。
「来た時にネタバレじゃないかなと思っちゃいました（笑）。しこ名が変わってないから。苦しい時、考える時、どの地位に行かないといけないのかと思って板を見てやってきた。そこの横に名前を置けるのはすごくうれしい」
・・・
春場所の予想番付は以下の通り。大関は霧島、貴景勝、豊昇龍、琴ノ若の4力士となる。関脇は、大関昇進で一歩後れを取り悔しい大栄翔と、1月場所好成績だった若元春の2人。朝乃山が3休ながら9勝して前頭筆頭まで戻ってきた。
注目は初場所初入幕ながら11勝を挙げた大の里が前頭6枚目に進出。春場所も台風の目になりそうだ。
琴ノ若の名前は春場所（3月10日初日、エディオンアリーナ大阪）が最後。夏場所（五月場所）から琴桜となるが、大関で優勝を重ねて早ければ年内にも横綱誕生だ！
◆琴ノ若傑太（ことのわか・まさひろ） 本名鎌谷将且、千葉県松戸市出身、佐渡ケ嶽部屋。埼玉栄高から１５年九州場所初土俵。１９年名古屋場所新十両。２０年春場所新入幕。２３年初場所新小結。同年秋場所新関脇。父は師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）、母方の祖父は元横綱琴桜（故人）。敢闘賞５回、技能賞１回。得意は右四つ、寄り、押し。１８９センチ、１７７キロ。
琴ノ若関は春場所は改名せずに臨むことを明らかにし「琴ノ若で新大関の場所を取らせていただく。１場所しっかり取って、そこから琴桜を継がせていただこうと思っている」と語った。
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