何かなと思ったら、ロゼッタ（英語：Rosetta space probe）と呼ばれる欧州宇宙機関 (ESA) の彗星探査機だった。2004年3月2日にフランス領ギアナからアリアン5G+ロケットを用いて打ち上げられた。2014年8月にチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に到着。実に１０年間！
今日１３日（欧州時間１２日）に地表に着陸機フィラエ (Philae) を投下、着陸したという。
人類史上初の、彗星に着陸した探査機となったようだ。
ニュースより。
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12日午後5時半すぎに同彗星に約20キロまで接近したロゼッタから分離され、ゆっくり降下した。探査機の彗星着陸は史上初。
彗星は「汚れた雪だるま」と呼ばれ、核は砂や岩石が交ざった氷と考えられている。日本の探査機はやぶさが砂粒を採取、回収した「イトカワ」などの小惑星と同様に、太陽系が約46億年前に誕生してからの過程や地球の水、生命の起源を探る手掛かりになる。
チュリュモフ彗星の核は長さ約4キロと、イトカワの同535メートルよりはるかに大きいが、子どもが風呂に浮かべて遊ぶアヒルのおもちゃのように頭部と胴体から成る複雑な形をしている。着陸地は頭部先端にあり、「アギルキア」と名付けられた。
計画では、フィラエはバッテリーが持つ約2日半にわたり、表面を掘って内部の物質を分析するなどの探査を行う。
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