映画公開時のキャッチコピーは「心に希望を、踵（かかと）に翼を持った若者たち」。
時代は１９２４年、パリ・オリンピック。陸上競技で、大英帝国イギリスにメダルをもたらした二人の男、ケンブリッジ大学生、ハロルド・エイブラハムス（ベン・クロス）と、スコットランドの宣教師エリック・リデル（イアン・チャールスン）の、揺るがない信念と魂の軌跡を追った実話の映画化。
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主要キャストは殆ど無名であったが、１９８１年度アカデミー賞にて作品賞、脚本賞、作曲賞、衣裳デザイン賞など主要四部門を制覇。ヴァンゲリスの主題曲は一躍スタンダードナンバーとなった。1982年度キネマ旬報ベストテン第三位。 1999年に英国映画協会が選出した「英国映画トップ１００作品（Top 100 British Films)」で19位にランクされた。
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映画のオープニングとラストにかかるテーマ曲は、映画音楽の定番曲になるほど知られている。映画を知らなくても、曲を聴けば、あの曲か、とわかる。
テーマ曲
ユダヤ青年エイブラハムズは、陸上競技に天性の才能を持っていた。彼の好敵手は、ラグビーでも活躍していたリデル。二人は人種の偏見を超えて、深い友情で結ばれていく・・・。二人の青年が、オリンピックのそれぞれの競技で優勝するまでを、ヴァンゲリスの流麗なメロディに乗せて感動的に描いている。
ユダヤ人のエイブラハムについて、ガールフレンドは「（ユダヤ人であることで）なにか不都合が？」と気にしなかったが、「（平等と口では言っても、世の中には）潜在的に偏見がある。水辺に行くことはできても、水は飲めない」と答えた。
英国では「王」が第一で、宗教上の神はその次という考え方。
一方、ユダヤでは、全ては神が決めることで、王は下にくる。日曜日は安息日であって、競技などには一切参加できないという教え。ところがパリ・オリンピックの予選が日曜日に実施されることになり、エイブラハムは、参加できないと拒否するのだが・・・。
オリンピックそのものはアマチュア・スポーツの競技。プロのコーチ（トレーナー）をつけて鍛えるのも、大学側から見れば、「賞を取っても、それは金で賞を買った」というふうに捉えてしまう。様々な障害をどのように乗り越えていくのか・・・。
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実在のランナーであるハロルド・エーブラムスとエリック・リデルの自伝的作品であり、二人のランナーの苦悩と葛藤、互いに半目しあい競い合いあう中で、いつしか友情を結んでいくストーリーが描かれていく。重厚で見ごたえのある映画だった。特に音楽がいい。
☆☆☆
