「砂漠の流れ者」(原題:The Ballad of Cable Hogue,1970)は「ワイルドバンチ」のサム・ペキンパー監督が、古き良き開拓時代への惜別を込めて描いた異色の西部劇。リバイバル時には、原題の「ケーブル・ホーグのバラード」として公開された。
クリント・イーストウッド監督の西部劇「許されざる者」(原題:Unforgiven,1992)が、最後の西部劇とされているが、既にその20年以上も前に、西部劇の終焉を告げるような映画があったと言えるかもしれない。
「砂漠の流れ者」はそんな西部開拓時代の流れに取り残された一人の男の風変わりな復讐譚がセンチメンタルに綴られてゆく。しかもそこにはガソリンで動く自動車が登場している。
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仲間に裏切られて砂漠の真ん中で一人取り残された主人公ケーブル・ホーグ(ジェイソン・ロバーズ)。着の身着のままのケーブルは4日間歩き続けてついに水を掘り当て命拾いした。
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映画では、“バタフライ・モーニング~♪、バタフライ・モーニング~♪”というゆったりした歌が流れる。
水を発見したケーブル(J・ロバーズ)は、その場所が駅馬車が通過する中継地だと知り、そこに腰を下ろし、一人で中継所を作り始める。駅馬車の御者に無料で街まで乗せて行ってやると言われても断って、そこで裏切った連中が現れるのを待つケーブル。
ケーブルが中継地でお金を溜め込んでいると睨んだ裏切り者のふたりが戻ってきて、お金を土に埋めたと思い、深く掘り返す。
その大きな穴の中にいるときにケーブルが戻って、穴の中の裏切り者とのやりとりが面白い。
裏切り者たちは、ケーブルが銃を撃ってくるほど勇気はないと見くびると、そこに、何十匹もの大きな〇〇が投げ込まれてきたからさあ大変というわけだ。人間に向かってくる素振りを見せる〇〇は誰でも嫌いだろう。
〇〇=大蛇(ガラガラヘビ)
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