<span itemprop="headline">★路線名もカタカナに★（カタカナ流行りは映画だけじゃない？）</span>

埼玉県（大宮駅）と千葉県を結ぶ東武野田線が４月1日から、新愛称で呼ばれることになった。その名も「アーバンパークライン」。

記事によると、正式な路線名は残しつつ、今後は新愛称を前面に押し出すというが、「らしくない」という声も出ているようだ。「野田線のイメージに合わない」「４月１日導入、エープリルフール？」と、ほとんどが否定的な意見が多い。

導入から１週間。fpdの住むさいたま市の大宮駅では看板などの表記が新愛称に変わり、変更を祝うポスターが掲示され、「野田線」の面影がすっかり消えていたが、利用客の反応は微妙だという。さいたま市の７０代の女性は「新しい表記の看板を見て「難しい名前ね」と話した。

戸惑いの背景には、野田線の持つイメージがある。

運営する鉄道会社「東武鉄道」は新愛称を「都市（アーバン）近郊を走り、沿線に公園（パーク）が数多くある」と説明する。確かにここ数年、沿線は宅地化が進み、大宮公園（さいたま市）や清水公園（千葉県野田市）など有名な公園も多い。

ただ埼玉・大宮と千葉・船橋を結ぶ野田線沿いには今も田畑や雑木林が目立つ。路線名になっている野田市も、しょうゆ工場から漂う香りに包まれたのどかな街だ。１９１１（明治４４）年の開業から長く野田線で親しまれており、新名称への違和感に結びついているようだ。

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2年前にスカイツリーができて、そこを通る路線の東武伊勢崎線が「スカイツリーライン」に変更になったが、カタカナにして、”ハイカラ”なイメージにしようとしたのだろうが、野田線に限っては、ネーミングと牧歌的田舎路線のギャップが拡大しただけかもしれない。

最近のアパート、マンションなども、”名前負け”するようなネーミングが多い今日この頃だ。「アビタシオン」「ヴィラ」の名前に惹かれて下見したら、古いアパートだったりすると、客は怒り出すに違いない（笑）。